Como otimizar a segurança na administração de medicamentos orais em pediatria?

A administração de medicamentos orais em pediatria representa um desafio frequente na prática clínica, exigindo uma abordagem particularmente cuidadosa por parte dos profissionais de saúde e dos cuidadores.1-5 As especificidades fisiológicas e comportamentais da população pediátrica aumentam a sua vulnerabilidade a erros de administração.1,3,5 Estes erros estão frequentemente relacionados com a medição incorreta das doses, interpretação incorreta das instruções terapêuticas e utilização inadequada dos dispositivos de administração.2,4,6

A utilização segura e eficaz dos medicamentos orais em crianças depende, por conseguinte, de múltiplos fatores, incluindo a adequação da formulação farmacêutica, a clareza da rotulagem, a correta comunicação com os cuidadores e a intervenção ativa dos profissionais de saúde.1-6  

Muitos erros relacionados com os medicamentos pediátricos resultam de falhas evitáveis na preparação, rotulagem, comunicação e administração.2,4-6 A uniformização das práticas e a disponibilização de informação clara, escrita e verbal, aos cuidadores, constituem medidas fundamentais para reduzir estes incidentes e promover uma utilização mais segura da medicação pediátrica.2,4,6  

Instruções vagas, como "tomar conforme indicado" ou "administrar como habitual", devem ser evitadas, uma vez que não fornecem informação suficiente para garantir uma administração segura.2,4 As instruções devem especificar a dose, o volume ou o número de unidades a administrar, a frequência, a duração do tratamento, o modo de preparação, quando aplicável, e quaisquer precauções relevantes.2,4

A promoção da segurança do uso da medicação pediátrica exige assim a adoção de estratégias práticas, padronizadas e centradas na criança e nos cuidadores ao longo de todo o processo de utilização do medicamento.1-6    

Os medicamentos orais líquidos são habitualmente preferidos em pediatria devido à maior facilidade de administração3,6 e flexibilidade na individualização da dose.1,2,5 Contudo, estas formulações apresentam riscos específicos, particularmente relacionados com a medição incorreta do volume, utilização inadequada dos dispositivos de administração, variabilidade das concentrações disponíveis e presença de excipientes potencialmente indesejáveis,1,2,4 como etanol ou propilenoglicol, particularmente relevantes em recém-nascidos e lactentes;1-3

Entre as principais recomendações destacam-se:

• Garantir uma rotulagem clara, legível e padronizada, utilizando linguagem simples e evitando abreviaturas potencialmente confusas;2,4
• Nas instruções posológicas, expressar as doses numericamente por volume, preferencialmente em mililitros, assegurando que o volume indicado pode ser medido com o dispositivo fornecido;2,4
• Expressar a frequência de administração por extenso, utilizando expressões como o número de vezes "por dia";4
• Evitar medidas domésticas imprecisas, como "colher de chá" ou "colher de sopa", frequentemente associadas a erros de administração;1,4,6
• Quando forem utilizadas referências a "colheres", indicar obrigatoriamente o respetivo volume;4
• Fornecer dispositivos de medição adequados, privilegiando seringas orais graduadas;1,2,4-6
• Utilizar, sempre que possível, a seringa oral de menor capacidade compatível com a dose prescrita, aumentando a precisão da medição;2,4
• Demonstrar aos cuidadores a forma correta de medir e administrar a dose, solicitando que reproduzam o procedimento para confirmar a compreensão;2,4,6
• Nas formulações em gotas, indicar claramente o número de gotas a administrara e recomendar que as gotas sejam previamente contadas numa colher, evitando a sua aplicação direta na boca da criança;1
• Nas formulações em gotas, o conta gotas deverá ser mantido na posição vertical durante a medição, por forma a minimizar variações no volume das gotas e assegurar uma contagem correta;3
• Administrar os medicamentos líquidos na parte posterior da boca e para a face interna da bochecha, evitando o contacto com a língua;1
• Privilegiar formulações sem açúcar sempre que possível, especialmente em terapêuticas prolongadas, devido ao risco de cárie dentária;1
• Reforçar medidas adequadas de higiene oral quando sejam utilizados medicamentos líquidos açucarados ou de administração frequente;1
• Manter, sempre que possível, a mesma concentração da formulação líquida ao longo do tratamento.2,4 Sempre que ocorra alteração da concentração habitual do medicamento, comunicar claramente ao cuidador o novo volume a administrar.2,4

As formas farmacêuticas orais sólidas podem constituir uma alternativa segura, eficaz e conveniente em crianças capazes de deglutir comprimidos ou cápsulas.1-3 Comparativamente às formulações líquidas, apresentam geralmente maior estabilidade, menor necessidade de conservantes ou outros excipientes.2,3 Podem ainda ter menor impacto ambiental,2 sendo também habitualmente mais fáceis de transportar e armazenar.1,2  Contudo, estas formulações oferecem menor flexibilidade posológica, podendo limitar a adaptação das doses ao peso da criança.1,3 Quando é necessário fracionar, triturar, dispersar ou misturar a forma farmacêutica, devem ser considerados os riscos de alteração da libertação ou da estabilidade, perda de substância ativa e imprecisão da dose administrada, os quais podem comprometer a segurança e a eficácia do medicamento, exigindo cuidados específicos.1,2 A manipulação pode ainda comprometer a palatibilidade, ao expor sabores desagradáveis, com potencial impacto na adesão ao tratamento.1,3

As principais recomendações incluem:

• Na administração de comprimidos, colocar o comprimido no centro da língua e administrar de seguida um volume adequado de líquido;1
• Incentivar a ingestão de uma pequena quantidade de líquido através de uma palhinha para facilitar a deglutição dos medicamentos;1,2
• Em crianças com dificuldade em deglutir comprimidos, considerar a divisão do comprimido em metades ou quartos, quando apropriado;1,2
• Verificar previamente com o farmacêutico se os comprimidos podem ser divididos ou esmagados, ou se as cápsulas podem ser abertas;1,2
• Evitar a manipulação de formas farmacêuticas de libertação modificada ou revestimento entérico, uma vez que pode comprometer a eficácia e segurança do medicamento;1-3,5
• Caso seja apropriado, dispersar comprimidos num pequeno volume de água ou misturar medicamentos triturados com alimentos de consistência espessa, como iogurte, puré de fruta ou compota, pode facilitar a administração;1,2
• Não misturar medicamentos com mel em crianças com menos de um ano de idade devido ao risco de botulismo infantil;1
• Incentivar progressivamente as crianças a aprender a deglutir comprimidos e cápsulas, promovendo maior autonomia e reduzindo a necessidade de formulações líquidas.1,2

A segurança da medicação pediátrica exige uma abordagem multidisciplinar, envolvendo profissionais de saúde e cuidadores.2,5 A educação dos cuidadores assume particular relevância, uma vez que muitos medicamentos pediátricos são administrados no domicílio.2,5,6

O farmacêutico desempenha um papel central na promoção da utilização segura e eficaz da medicação pediátrica, através da validação da terapêutica, seleção da formulação adequada, identificação de riscos associados à manipulação e aconselhamento aos cuidadores.1,2,5  Este aconselhamento é essencial para prevenir erros de dose, sobretudo em medicamentos líquidos, garantindo que o cuidador compreende o volume a administrar, utiliza um dispositivo de medição apropriado e recebe informação clara sobre conservação, preparação, administração e duração do tratamento, sempre adaptada ao seu nível de literacia.1,2,4-6

1. Smith L, Leggett C, Borg C. Administration of medicines to children: a practical guide. Aust Prescr. 2022 Dec;45(6):188-192. doi: 10.18773/austprescr.2022.067.

2. Abumehdi S, Cooper H, Husain N, Christiansen N. Case-based learning: ensuring safety of oral medicines for children The Pharmaceutical Journal, PJ, April 2024, Vol 312, No 7984;312(7984)::DOI:10.1211/PJ.2024.1.308399

3. van Riet-Nales DA, Schobben AF, Vromans H, Egberts TC, Rademaker CM. Safe and effective pharmacotherapy in infants and preschool children: importance of formulation aspects. Arch Dis Child. 2016 Jul;101(7):662-9. doi: 10.1136/archdischild-2015-308227.

4. NPPG Executive Committee. Position statement Labelling of Dispensed Oral Medicines for Children. Version 2. Royal Pharmaceutical Society. Published:  January 2026. [acedido a 13/05/2026]. Disponível em: https://eu-cm-email-assets.s3.amazonaws.com/images/lulq/gmslvfrp/gun/y1v/b6m/Labelling-Position-Statement-V2.pdf

5. Keuler N, Bouwer A, Coetzee R. Pharmacists' Approach to Optimise Safe Medication Use in Paediatric Patients. Pharmacy (Basel). 2021 Nov 3;9(4):180. doi: 10.3390/pharmacy9040180.

6. Yin HS, Dreyer BP, Moreira HA, van Schaick L, Rodriguez L, Boettger S, Mendelsohn AL. Liquid medication dosing errors in children: role of provider counseling strategies. Acad Pediatr. 2014 May-Jun;14(3):262-70. doi: 10.1016/j.acap.2014.01.003.