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Diabetes: conhecer, controlar e prevenir

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21 Maio 2024
Diabetes: conhecer, controlar e prevenir

O que é a diabetes?

A diabetes mellitus é uma doença crónica que ocorre devido à incapacidade do pâncreas em produzir insulina, ou quando o corpo não consegue utilizar eficientemente a insulina que produz, resultando em níveis excessivos de glicose (açúcar) no sangue, denominado hiperglicemia que, ao longo do tempo, pode desencadear diversas complicações no organismo.

O corpo utiliza a glicose como principal fonte de energia, obtendo-a a partir de alimentos que contêm hidratos de carbono, como a batata, o pão, a massa, o arroz e o leite. Após a digestão do alimento, a glicose é libertada na corrente sanguínea, onde necessita passar para os tecidos do corpo para que as células possam usá-la. A insulina, desempenha um papel vital neste processo, permitindo a entrada nas células da glicose em circulação, regulando os níveis de açúcar no sangue.


Que tipos de diabetes existem?

Existem 3 manifestações principais da doença: a diabetes tipo 1, a diabetes tipo 2 e a diabetes gestacional.

A diabetes tipo 1 é classificada como uma doença autoimune, uma vez que é o próprio sistema imunitário do corpo que destrói as células do pâncreas responsáveis pela produção de insulina, não se sabendo ao certo o motivo. A diabetes tipo 1, apesar de surgir com maior frequência durante a infância, pode ser diagnosticada em qualquer idade. Os sintomas, geralmente, desenvolvem-se de maneira rápida e incluem:

      • Sensação de muita sede;
      • Fome excessiva;
      • Necessidade de urinar com maior frequência do que o normal;
      • Visão turva;
      • Cansaço;
      • Perda de peso não intencional.

Atualmente, não são conhecidas formas de prevenir este tipo de diabetes.

A diabetes tipo 2 surge quando o pâncreas não é capaz de produzir insulina suficiente, ou quando corpo não consegue utilizá-la eficazmente de modo a manter níveis normais de açúcar no sangue. A grande maioria das pessoas apresenta este tipo de diabetes.

A diabetes tipo 2 é uma doença que se desenvolve ao longo dos anos, sendo geralmente diagnosticada na idade adulta; contudo, tem sido cada vez mais detetada em crianças, adolescentes e jovens adultos. Pode não apresentar sintomas durante vários anos, pelo que é fundamental, sobretudo se tiver fatores de risco, monitorizar periodicamente os níveis de glicose no sangue. Este controlo pode ser feito com a ajuda do seu farmacêutico, uma vez que, a grande maioria das farmácias dispõe de um serviço de medicação da glicemia e acompanhamento personalizado do utente. Esta patologia é passível de ser prevenida ou retardada através da prática de hábitos de vida saudáveis e de uma alimentação equilibrada.

A diabetes gestacional desenvolve-se em mulheres grávidas sem diabetes prévia. O controlo dos níveis de glicose durante a gravidez é crucial, uma vez que pode resultar em complicações para o feto. Por norma, a diabetes gestacional desaparece após o nascimento do bebé. As mulheres que tiveram diabetes gestacional têm um risco acrescido de vir a ter mais tarde diabetes tipo 2, pelo que é essencial que mantenham uma vigilância médica ao longo da sua vida.


O que é a pré-diabetes?

A pré-diabetes corresponde a uma elevação dos valores normais de açúcar no sangue que, contudo, ainda não são suficientemente elevados para que seja estabelecido um diagnóstico de diabetes tipo 2. A pré-diabetes pode ser interpretada como um sinal de alerta, pois existe um risco elevado de desenvolvimento de diabetes tipo 2, assim como de outras doenças cardiovasculares e complicações médicas.


Quais são os fatores de risco para o desenvolvimento de diabetes?

Na diabetes tipo 1 os fatores de risco são mais difíceis de identificar, pois acredita-se que resulte de uma reação do sistema imunitário. Alguns fatores incluem:

      • História familiar de diabetes tipo 1;
      • Idade. Apesar de a diabetes tipo 1 poder surgir em qualquer idade, usualmente manifesta-se durante a infância ou em jovens adultos.

Por outro lado, na diabetes tipo 2 existem vários fatores de risco reconhecidos, nomeadamente:

      • Ter pré-diabetes;
      • Excesso de peso e obesidade;
      • Sedentarismo (praticar exercício físico menos de 3 vezes por semana);
      • Idade;
      • Ter tido diabetes gestacional;
      • Ter um familiar próximo com diabetes tipo 2;
      • Alcoolismo;
      • Ingestão de açúcares e gorduras em excesso.

Na diabetes gestacional alguns fatores que aumentam o risco incluem:

      • Ter tido diabetes gestacional numa gravidez anterior;
      • Ter excesso de peso;
      • História familiar de diabetes tipo 2;
      • Síndrome de ovário poliquístico.
       

Quais são as complicações a longo prazo associadas à diabetes?

A diabetes é uma doença que pode causar complicações graves em vários sistemas do organismo. Os níveis permanentemente elevados de glicose no sangue vão, ao longo do tempo, danificar os vasos sanguíneos do corpo, o que resulta no desenvolvimento de diversas doenças e complicações, como:

      • Doenças cardiovasculares – enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral e problemas de circulação;
      • Lesões oculares, devido aos danos causados nas pequenas artérias da retina (retinopatia diabética);
      • Lesões renais, que podem evoluir para insuficiência renal (nefropatia diabética);
      • Lesões nos nervos e problemas nos pés (pé diabético);
      • Infeções e feridas mais difíceis de tratar;
      • Problemas de saúde oral;
      • Disfunção sexual.

Além das complicações físicas, a diabetes pode também estar associada a diversas complicações do foro psicológico como depressão, ansiedade e distúrbios alimentares.


A diabetes tem cura? Em que consiste o tratamento da diabetes?

A diabetes é uma doença que não tem cura. Contudo, no caso da diabetes tipo 2, existem diversas medidas que podem contribuir para prevenir o seu aparecimento.

Todas as pessoas com diabetes deverão manter um estilo de vida saudável, através da prática de exercício físico, alimentação equilibrada, manutenção de um peso corporal adequado, evitar o consumo de tabaco e manter os níveis de pressão arterial e colesterol controlados.

As pessoas que vivem com diabetes tipo 1 necessitam sempre de tratamento farmacológico com injeções de insulina.

No caso da diabetes tipo 2, algumas pessoas conseguem manter a glicemia controlada adotando simplesmente um estilo de vida mais saudável, porém, muitas outras, precisam de tomar um ou mais medicamentosos para controlar os níveis de glicose no sangue. O tratamento geralmente inicia-se com antidiabéticos orais, sob a forma de comprimidos, que requerem uma ou mais tomas diárias. Existem diversos tipos de antidiabéticos orais disponíveis, com diferentes mecanismos de ação. Uns atuam através da estimulação da produção de insulina, outros facilitam a sua ação, outros atrasam a absorção dos açúcares e outros promovem a sua eliminação através da urina. Porém, apesar de existirem vários tipos de antidiabéticos orais, algumas pessoas com diabetes tipo 2 podem também vir a necessitar de injeções de insulina, caso estes não consigam fazer um controlo eficaz da glicemia. Recentemente, têm surgido outros medicamentos injetáveis, que têm demonstrado uma elevada eficácia na redução dos níveis de açúcar no sangue e na perda de peso.

O tratamento da diabetes requer ainda uma monitorização regular, para que seja possível detetar, numa fase inicial, complicações que possam surgir e tratá-las adequadamente.

Em suma, os principais objetivos do tratamento são:

      • Manter o nível de glicose no sangue o mais próximo possível dos valores normais;
      • Atuar sobre quaisquer outros fatores que possam aumentar o risco de desenvolver complicações;
      • Detetar complicações o mais precocemente possível.

É fundamental que as pessoas com diabetes compreendam a sua condição e sejam capazes de controlar a sua doença.


Que medidas posso adotar para prevenir a diabetes tipo 2?

Adotar um estilo de vida mais saudável, manter-se vigilante e monitorizar a sua saúde, sobretudo se possuir fatores associados a risco aumentado, constituem as principais estratégias para prevenir o aparecimento da diabetes tipo 2.

O seu farmacêutico pode ajudá-lo a avaliar o seu risco para desenvolver diabetes, bem como os sinais e sintomas que podem indicar que tem a doença.

Algumas recomendações para abraçar um estilo de vida saudável envolvem:

      • Manter um peso corporal adequado;
      • Praticar exercício físico regularmente como, por exemplo, realizar caminhadas de 30 minutos, cinco vezes por semana;
      • Ter uma alimentação saudável e variada;
      • Evitar o consumo de açúcar e gorduras saturadas;
      • Aumentar a ingestão de fibras alimentares através do consumo regular de cereais integrais, leguminosas, frutas e legumes;
      • Cessar o consumo de tabaco;
      • Reduzir o consumo de bebidas alcoólicas.

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