São atualmente quatro as vacinas aprovadas pela Agência Europeia do Medicamento (EMA). Duas delas – Comirnaty® e COVID-19 Vaccine Moderna® – utilizam ácido ribonucleico mensageiro (mRNA) veiculado em nanopartículas lipídicas, que entra nas células do hospedeiro induzindo-as a codificar transitoriamente a proteína S (Spike) do vírus SARS-CoV-2, o que vai induzir uma resposta imunitária humoral e celular. As outras duas vacinas – Vaxzevria® e COVID-19 Vaccine Janssen® – possuem um adenovírus recombinante, não replicante, modificado de modo a induzir a expressão local transitória da glicoproteína S do vírus SARS-CoV-2, estimulando a produção de anticorpos e a resposta imunitária celular.