O primeiro capítulo do relatório foca os problemas de saúde mental, defendendo esforços concertados para promover uma melhoria dos indicadores nesta área. Em Portugal, estimam-se encargos na ordem dos 6,6 mil milhões de euros com as doenças do foro mental (onde se inclui o impacto no mercado de trabalho, no sistema de saúde e com a Segurança Social), o que representa 3,7% do Produto Interno Bruto, um valor ligeiramente abaixo da média dos países avaliados.

Portugal, de acordo com o relatório da OCDE, é o quinto país com maior prevalência de problemas do foro mental, com quase uma em cada cinco pessoas a reportar problemas de ansiedade, depressão, esquizofrenia, doença bipolar e relacionadas com o uso de álcool e drogas, entre outros distúrbios mentais.

O documento analisa também possíveis estratégias para reduzir as despesas supérfluas no setor da saúde. Os dados apresentados por vários países sugerem que cerca de um quinto das despesas em saúde são supérfluas e poderiam ser reduzidas ou eliminadas sem comprometer a qualidade dos cuidados.

Muitos internamentos por complicações associadas a doenças como a asma e a diabetes, que representam mais de 37 milhões de dias de internamento em toda a UE, são potencialmente evitáveis.

Em Portugal, estima-se que 5,5% das admissões hospitalares relacionadas com a diabetes, hipertensão, asma, doença pulmonar obstrutiva crónica e problemas cardíacos poderia ser evitada.

A despesa com produtos farmacêuticos nos países da UE ronda os 17% dos encargos globais com a saúde, sendo a terceira maior parcela das despesas nos diferentes países, logo após os cuidados hospitalares e em ambulatório. Em Portugal, os gastos com produtos farmacêuticos representam 15,1% da despesa em saúde, excluindo os encargos dos hospitais.

A OCDE considera que a eficiência e sustentabilidade dos sistemas de saúde está também condicionada pela capacidade de otimização do uso e dos encargos com medicamentos e pela identificação, e eliminação do desperdício onde ele ocorre. Para o efeito, sugere-se uma combinação de estratégias relacionadas com a relação benefício-custo na seleção, cobertura, aquisição e fixação de preços através da avaliação das tecnologias de saúde, a exploração de possíveis economias proporcionadas pelos medicamentos genéricos e biossimilares, incentivos à prescrição racional e à adesão dos doentes à terapêutica.

Ao longo do relatório são apresentadas as tendências mais recentes e os principais indicadores de saúde.