Os descongestionantes nasais (DN) são medicamentos utilizados para desobstruir as vias aéreas superiores. Estão indicados no alívio dos sintomas de congestão nasal, comummente conhecida como nariz entupido, devido a constipações, febre dos fenos (rinite alérgica sazonal) e sinusites.

Encontram-se disponíveis em formulações orais e tópicas (inaladores, gotas ou sprays nasais), sendo também incluídos em medicamentos com associações de vários fármacos.

Os DN de administração nasal incluem fármacos de ação curta, como a efedrina, a nafazolina e a fenilefrina, ou de ação mais prolongada, como a oximetazolina e a xilometazolina. Já os administrados por via oral, nomeadamente a fenilefrina e a pseudoefedrina, têm um início de ação mais lento.

Os DN são relativamente seguros quando corretamente utilizados. Porém, o risco de possíveis reações adversas cardíacas (elevação da pressão arterial, palpitações, batimento cardíaco acelerado) e/ou neurológicas (agitação, insónia, ansiedade, alucinações) requer precaução. Estas reações são mais comuns nos DN administrados por via oral, uma vez que os tópicos têm uma limitada passagem para a corrente sanguínea, exercendo sobretudo um efeito local na mucosa nasal.

Os descongestionantes aplicados por via nasal podem causar um desconforto passageiro acompanhado de ardor, irritação, espirros ou secura da mucosa nasal. Esporadicamente, também podem estar associados a efeitos sistémicos, especialmente nas crianças, ou se utilizados em doses excessivas.

Na maioria das vezes as reações adversas ocorrem como resultado de uma utilização prolongada, sobredosagem ou devido à não observação das contraindicações.

• Não exceder a dose máxima diária recomendada. A maioria dos descongestionantes tem indicação para utilização entre uma a quatro vezes por dia; leia sempre o folheto informativo que acompanha o medicamento ou consulte o seu farmacêutico.

•  Limpe o nariz antes de cada aplicação.

• Os sprays e as gotas nasais não deverão ser usados por mais do que 3 a 5 dias, uma vez que a sua utilização contínua pode desencadear um processo crónico de inflamação das mucosas, com agravamento da congestão nasal, denominado rinite medicamentosa. Esta leva a que seja necessário um maior uso do DN (aumento da dose ou diminuição dos intervalos entre aplicações) para obtenção do seu efeito, o que conduz a um círculo vicioso de eventos. É muito importante, por isto, não exceder a dose recomendada e evitar o uso prolongado.

• Caso os seus sintomas não melhorem com o tratamento, deverá consultar um médico

• Os DN podem ser utilizados pela maioria da população, contudo, o seu uso encontra-se desaconselhado em alguns grupos de pessoas, pelo que a utilização nestes casos deverá ser feita apenas com indicação prévia do médico ou farmacêutico, nomeadamente:

• Se toma outros medicamentos;
• Se está grávida ou a amamentar;
• Se apresenta uma ou mais das seguintes patologias: diabetes, pressão arterial elevada, hipertiroidismo, hiperplasia da próstata, glaucoma;
• Se tem problemas de fígado, renais, coração ou circulatórios.
• Existem DN destinados especificamente para uso em crianças, com concentrações apropriadas para a idade.

• Nunca utilize um DN indicado para um adulto em crianças. Informe-se junto do seu farmacêutico.

• A aplicação de vapores poderá ser útil no alívio da congestão nasal, através do recurso a um humidificador ou um vaporizador, ou fazendo vapores utilizando uma taça grande com água quente e cobrindo a cabeça com uma toalha.

• Aplicar soluções salinas, com soro fisiológico ou soluções de água do mar, de forma a evitar que o nariz seque. 

• Colocar uma toalha quente molhada no rosto para aliviar o desconforto.

• Manter uma hidratação adequada.

• Assoar o nariz suavemente, apertando uma narina de cada vez. Evitar apertar com força ambos os lados do nariz. 

• Elevar a cabeceira da cama, colocando uma almofada por trás das costas para facilitar a respiração.

• Manter o quarto à noite com uma temperatura fresca.

• A aplicação de pomadas à base de mentol no peito, costas ou pescoço, também poderá ajudar a melhorar a respiração.