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O que é um medicamento?
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Um medicamento é uma substância, ou uma combinação de substâncias, utilizada com a finalidade de tratar ou prevenir uma doença, ou aliviar os seus sintomas.
São também consideradas medicamentos as substâncias utilizadas para restaurar, corrigir ou modificar funções fisiológicas do organismo, ou com o propósito de estabelecer um diagnóstico médico.
Os medicamentos, porém, não contêm apenas a(s) substância(s) que lhes conferem o efeito terapêutico e que são designadas por princípios ativos. São também necessários outros componentes, denominados excipientes. Estes permitem preparar as diversas formulações dos medicamentos e garantir o seu bom estado de conservação. As formulações, também conhecidas por formas farmacêuticas, têm a finalidade de facilitar a administração do princípio ativo de modo a obter o maior efeito terapêutico.
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Vamos agora conhecer um pouco melhor estes conceitos:
PRINCÍPIO ATIVOComponente ativo, designado por um nome científico. Pode estar incluído em diversos medicamentos, com nomes comerciais diferentes. No caso dos medicamentos genéricos, o nome científico pode fazer parte do nome do medicamento.EXCIPIENTEComponente do medicamento que não tem efeito terapêutico. Contudo, alguns podem ter efeitos no organismo, que podem ser relevantes ou prejudiciais em certos grupos de pessoas.FORMA FARMACÊUTICASão o estado final que apresentam o(s) princípio(s) ativo(s) e os excipientes, após serem sujeitos ao processo de preparação. Este depende do modo de administração pretendido, ou da zona corporal a tratar. São exemplos de formas farmacêuticas os comprimidos, os xaropes, as pomadas, os injetáveis, entre muitas outras.
De acordo com a sua origem, os principais tipos de medicamentos são:
Medicamentos de síntese
Produzidos através de reações químicas. Constituem a larga maioria dos medicamentos comercializados.
Medicamentos biotecnológicos
Produzidos por processos de engenharia genética, utilizando organismos modificados. Um exemplo é a insulina.
Medicamentos derivado do sangue ou do plasma humanosPreparados a partir de componentes do sangue. Um exemplo são os concentrados de fatores de coagulação.
Medicamentos imunológicosObtidos de formas diversas, destinam-se a induzir imunidade, ou a diagnosticar ou alterar uma resposta imunológica. O exemplo mais comum são as vacinas.
Medicamentos radiofarmacêuticosConstituídos por isótopos radioativos, são utilizados para fins terapêuticos ou de diagnóstico. Um exemplo é o iodo radioativo.
Medicamentos de terapia avançadaPreparados segundo técnicas de terapia genética, terapia celular ou engenharia de tecidos.
Medicamentos à base de plantasOs seus componentes ativos consistem em substâncias derivadas de plantas ou preparações à base de plantas.
Medicamentos homeopáticosPreparados com matérias-primas e por processos específicos da homeopatia.
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