No novo estudo, os investigadores referem que o vírus mantém-se intacto a nível genético, mas sofre alterações à superfície dependendo do ambiente onde se encontra. O termo "proteína corona "refere-se à camada de proteínas que aderem às superfícies de nanoestruturas quando se deparam com fluidos biológicos".

Os investigadores verificaram que a infeção de ratos com Vírus Sincicial Respiratório (RSV) ou com o vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) promoveu a ligação de proteínas amiloides à superfície dos vírus e facilitou o desenvolvimento de "fios” proteicos, semelhantes aos que permitem a formação de placas tóxicas encontradas em os cérebros das pessoas com doença de Alzheimer e outras demências.

Os autores sugerem que suas descobertas podem ajudar os cientistas a criar novas estratégias para combater esses vírus potentes.