A presença de alimentos no trato digestivo pode influenciar o efeito de medicamentos administrados por via oral. As interações entre medicamentos e alimentos ocorrem quando o alimento e o medicamento interferem um com o outro. Em alguns casos, a ingestão ou não de certos alimentos simultaneamente com um medicamento pode alterar a resposta do organismo e a sua ação terapêutica.

Os alimentos podem afetar o comportamento de um medicamento (interações alimento ─ medicamento). Em muitos casos estas interações ocorrem durante o processo de absorção e/ou de transformação do medicamento, podendo alterar o tempo que o medicamento permanece no organismo.  Os alimentos fazem com que o corpo absorva ou elimine o medicamento mais devagar ou mais rapidamente do que o normal. O resultado pode ser o aparecimento ou aumento de efeitos adversos do medicamento, ou alterações na resposta farmacológica esperada, com diminuição da sua eficácia. Devido à presença de alimentos, o medicamento pode não surtir o efeito esperado.

Por outra parte, há medicamentos que podem impedir a absorção de alguns dos nutrientes dos alimentos (interações medicamento ─ alimento). Por exemplo, o uso continuado de laxantes pode impedir a absorção de algumas vitaminas.

Estas interações podem acontecer tanto com medicamentos prescritos pelo médico, como com medicamentos que não necessitam de receita médica.

A possibilidade de tomar os seus medicamentos com ou sem alimentos depende do tipo de medicamento que se encontra a tomar, não sendo possível, deste modo, estabelecer uma regra geral para todos os medicamentos. Cada caso deve ser avaliado individualmente.

É fundamental conhecer a forma correta de tomar o medicamento, a fim de obter o efeito terapêutico desejado. O folheto informativo dos medicamentos fornece informação neste sentido, indicando se a toma deve, ou não, ser acompanhada de alimentos.


Alguns medicamentos devem ser tomados com alimentos; a indicação "tomar com as refeições” quer dizer durante ou imediatamente após a ingestão de alimentos. Esta opção pode ser devida a diferentes motivos, nomeadamente:

• Reduzir o risco de potenciais reações adversas (irritação do estômago, náuseas e vómitos);
• Tratar problemas como a azia e indigestão;
• Auxiliar o organismo a digerir a refeição;
• Favorecer a absorção do medicamento, aumentando a sua eficácia.

Alguns exemplos de medicamentos que devem ser tomados com alimentos incluem:

• Os medicamentos anti-inflamatórios, usados no alívio da dor, como o ácido acetilsalicílico, o ibuprofeno, e o naproxeno, devem ser tomados com alimentos para proteger o estômago dos efeitos irritativos destes fármacos. O mesmo acontece com os corticosteroides.
• O alopurinol, medicamento usado no tratamento da gota, deve ser tomado após as refeições para reduzir o risco de efeitos indesejáveis, como náuseas e vómitos.
• Os antiácidos, salvo algumas exceções, devem ser tomados com alimentos, já que é durante/após as refeições que os sintomas de azia tendem a surgir.
• Determinados antifúngicos, como a suspensão oral de nistatina, devem ser tomados após as refeições para que o medicamento possa ser mantido o máximo de tempo possível na boca e para que não seja eliminado antes de exercer o efeito pretendido.
• Certos medicamentos usados do tratamento da infeção pelo vírus da imunodeficiência humana, como o ritonavir, devem ser tomados após uma refeição para assegurar uma absorção adequada.

Alguns exemplos de medicamentos que devem ser tomados com o estômago vazio incluem:

• Alguns antibióticos, como a flucloxacilina, devem ser tomados com o estômago vazio para que exerçam o efeito esperado. Outro exemplo são as fluoroquinolonas, como a ciprofloxacina, cuja absorção é reduzida se forem tomadas com lacticínios.
• A toma de sais de ferro deve ser feita em jejum, idealmente com água ou com uma bebida ligeiramente ácida, já que a sua absorção é diminuída por certos alimentos como vegetais, leite, café e chá.
• A levotiroxina, utilizada no tratamento de algumas doenças da tiroide, deve ser tomada com o estômago vazio para otimizar a sua absorção, o que melhora a eficácia do tratamento.
• A maioria dos inibidores da bomba de protões, como o omeprazol, deve ser tomada antes das refeições, geralmente do pequeno-almoço, de forma que sejam absorvidos e previnam a secreção de ácido antes da ingestão de alimentos.
• Os bifosfonatos, como o alendronato, usados no tratamento da osteoporose, devem ser tomados entre 30 minutos a 1 hora antes das refeições, para potenciar a sua absorção.

É importante salientar que os exemplos referidos não são exaustivos e podem até existir variações entre fármacos da mesma classe. 

Note ainda que as refeições nem sempre condicionam a toma de medicamentos. Para alguns destes, é indiferente tomá-los com ou sem alimentos; contudo, o momento da refeição pode ajudá-lo a lembrar-se de quais os medicamentos que tem de tomar e a cumprir o horário da toma.